這就是我們的母親－－縱使自己有骨刻肉蝕的病痛，縱使子女干願承受，仍留給子女最多的愛、最少的干擾－－即使最後時刻，亦然。感謝上天的恩寵，讓四位子女全部到齊，回到老家，在呼喊中，母親走了。
母親出身潮州鄰近的四林村，家有三女一男，母親排行老二，阿姨視障，最受全家照護，由於家庭貧困，母親必須輟學，幫忙家計。所以，不論養豬養雞、洗衣、裁縫、削甘蔗，母親無不拿手。十多歲時隨外祖父到台東墾山，母親在沒有水電的荒山做粗工，渡過一段青春歲月。母親偶而抱怨外祖父不為她取個女性名子，外祖母不准她梳妝打扮，雙親對她的婚姻也最草率，憑著父親的一封字跡工整、敘述條理的信，就把她嫁給在潮州稅捐處上班的窮困公務員。
父親有濃烈的大男人主義，家事極少置喙，不識字的母親嫁給大男人的父親，家中所有重擔都落在母親身上。為了添補家用，母親需要到外面做各種勞力副業。很快地，四個小孩陸續出生，洪家有了第一棟房子，門前可以擺個糖果攤位、兼賣甘蔗，母親與纏足的祖母輪替照料。但是，也很快地，父親在外欠債，房子又賣掉了，一家七口搬到約十坪大的公家宿舍，洪家又恢復無產貧戶，而母親與父親的感情惡化，母親必須緊盯父親的薪水袋，如果被父親花光，全家生計就要母親張羅。
記憶中，我們這位苦命的母親極少有「好命」日子，在與父親「奮戰」的日子裡，她必須用盡心力，挽回迷失的丈夫，也要到處打工，賺取收入，撫養小孩，而對四位子女更是寄予厚望；我們的功課都靠她嚴厲管教，得以「名列前矛」。母親常怨嘆自己不識字，常遭歧視與欺淩，所以，四位子女的學業是她愁苦歲月的唯一慰藉，而「打罵」是她的主要管教方式。我們常被打得淤青紅腫，而在教訓完後，又看到母親躲在暗處獨自流淚，「打在兒身，痛在娘心」，剛毅不屈的母親，就是用這樣的矛盾換取她深沉的期望。
雖然家裡經濟拮据，但母親不讓子女寒酸，她會裁縫，四位子女的衣服都是她親手縫製；怕我們功課不如人，她會養豬賣錢，讓我們繳補習費；怕我們身體衰弱，她會養雞鴨，為我們熬湯燉補。猶記多少寒冬夜，母親把我們子女從熟睡的被窩叫醒，喝她煎熬十多小時的雞湯…………..
母親四十二歲那年（民國五十七年），父親走了，結束母親和他的爭吵，帶走全家的牽掛，除了更黯淡而無奈的未來，沒有為留下任何財產，而四位子女正值升學的高投資期，母親再逢更艱困的考驗，母親堅持不讓我們輟學，鼓勵我們從逆境中奮發圖強。
在潮州稅捐處當時的長官同事安排下，母親進入潮州稅捐處屠宰場擔任工友一職，這份工作看似簡單，但對一位不識字的中年婦女卻有難度，例如，母親必須每天半夜披星載月到屠宰場為豬體蓋完稅章，作息必須配合屠宰習俗，更要學習寫幾個中文字，以應工作之需。
母親就用這份工作，把四位子女養育成人：長女貴珍，省立潮州中學高中畢業進入職場，後以辦工半讀方式取得國立空中大學學士，現服務於中華電信的數據分公司；長子明洲，取得國立政治大學經濟系學士、企業管理研究所碩士、美國伊利諾大學香檳校區企業管理博士，現為國立台灣大學商學研究所教授；次女，中興大學統計系學士、靜宜大學企業管理研究所碩士，現為中區國稅局科長；次子明江，現任職於中國石油公司。四位子女各有發展，都在其專長本份上，為社會貢獻，且都已成家，四位內孫、五位外孫，都接續在學業、事業上逐步發展。
我們子女最大的遺憾是，當我們成家立業，有能力要求母親退休，讓子女輪流照顧奉養時，她屢次拒絕，常年守寡，使她擔心會成為子女負擔。這就是我們的母親－－只要子女幸福，不在意自己、不在意回報，她寧願清苦一生。
民國八十七年（母親六十一歲）xxx母親趕去屠宰場上班時，遭逢車禍，讓她失智。而後的日子，我們子女連流照顧，她的作息必須別人料理，外表上，母親與常人無異，然而，任何行為刺激都只是隨機喚醒腦中殘留記憶，新記憶很難在腦中駐留，行為類似老人癡呆症。在照顧她的十六年，很幸運的是，母親只能順從我們，也許，她腦中不再有愁苦回憶，而忘掉她坎坷、困頓的一生，對她何嘗不也是幸福！
十六年來我們子女不斷用她六十一年的親人、過往事例，刺激母親殘餘的記憶；與我們擁有豐富而共同回憶的母親「交談」，是一種享受，雖然無法確知她心中的世界，但若有些微的心領神會，都讓我們欣喜異常。早期，透過對話，母親腦中的記憶仍然能鮮明地表達，但是，隨著時間經過，記憶逐漸削減，回應逐漸遲鈍；但是，她那種剛毅、獨立、不向人低頭的個性，依然表現強烈，有一次，在潮州走失，她一個人媀愈獨行，在列日的鄉下走十多小時，不向人問路求助，讓我們心疼不已。
約在六年前，母親脖子長出一個瘤，她就醫非常不便，無法正確回答醫生詢問，除非家人協助，外人絕無法碰觸她的身體，抽血、照X光，都困難異常。所幸，這個瘤逐漸消去，一年多前，另一顆瘤又在脖子出現，且似乎沒有消去的跡象，經醫師診斷，幾乎可以斷定是淋巴腫瘤，醫生建議手術開刀。
我們評估開刀的風險以及後續照護的困難，決定放棄，並求助居家安寧照護，半年以來，母親的病情逐漸惡化，她很少有疼痛的表現，這是我們唯一寬心的地方。
一個月前，母親明顯地衰弱，腫瘤日趨惡化，我們請教醫師，預知最後幾種病情變化與潛在併發症，並作最壞的打算。
一週前，母親身體逐漸衰竭，幾種最麻煩的潛在併發症似乎隨時降臨，過完民國九十三年元旦，母親已無法坐立，五日下午，背母親回老家，她就在含心濡苦地把四位子女養大成人的地方，闔眼長眠。
益發堅強，
沒有財產必須獨立養育需要高昂教育投資的，
雖然失智，但且要養育四位子女
緊緊地抱著我們
母親一生坎坷，在困頓環境中，撫育四位子女。有誰像母親經歷如此苦楚、如此橫逆，依舊堅毅如昔呢？母親的犧牲奉獻，是我們的驕傲；母親可能無法感知我們對她無盡的仰愛，不曾享受知道是我們的遺憾。
監督子女
小時後
我們的母親，為我們受太多的苦、太大的難；我們子女雖然個性迥異、發展不同，但感念母親的心完全一樣，我們一方面感念，一方面追憶，希望捕捉母親生前過往平
意用再感謝上蒼，
她的是不在她享受的
任何子女都有偉大的母親，我們亦然.
洪明江 撰
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